Virsmaktīvā viela ir savienojumu veids. Tas var samazināt virsmas spraigumu starp diviem šķidrumiem, starp gāzi un šķidrumu vai starp šķidrumu un cietu vielu. Tādējādi tā īpašības padara to noderīgu kā mazgāšanas līdzekļus, mitrinātājus, emulgatorus, putošanas līdzekļus un disperģētājus.

Virsmaktīvās vielas parasti ir organiskas amfifilas molekulas ar hidrofilām un hidrofobām grupām, parasti amfifīli organiski savienojumi, kas satur hidrofobas grupas (“astes”) un hidrofilas grupas (“galvas”). Tāpēc tie šķīst organiskajos šķīdinātājos un ūdenī.

Virsmaktīvās vielas klasifikācija
(1) Anjonu virsmaktīvā viela
(2) Katjonu virsmaktīvā viela
(3) Cviterjonu virsmaktīvā viela
(4) Nejonu virsmaktīvā viela