Virsmaktīvā viela ir savienojumu veids. Tā var samazināt virsmas spraigumu starp diviem šķidrumiem, starp gāzi un šķidrumu vai starp šķidrumu un cietu vielu. Tādējādi tās īpašības padara to noderīgu kā mazgāšanas līdzekļus, mitrinātājus, emulgatorus, putojošus līdzekļus un disperģētājus.

Virsmaktīvās vielas parasti ir organiskas amfifīlas molekulas ar hidrofilām un hidrofobām grupām, parasti amfifīli organiskie savienojumi, kas satur hidrofobas grupas ("astes") un hidrofilas grupas ("galvas"). Tāpēc tās šķīst organiskajos šķīdinātājos un ūdenī.

Virsmaktīvās vielas klasifikācija
(1) Anjonu virsmaktīvā viela
(2) Katjonu virsmaktīvā viela
(3) Cviterjonu virsmaktīvā viela
(4) Nejonu virsmaktīvā viela